아이부터 어른까지 거의 전 국민의 소원은 아마 영어의 달인이 되는 것입니다. 영어를 잘하기 위해서 엄청난 비용과 시간을 투자하는데도 우리의 영어실력이 금방 나아지지 않는 이유는 무엇일까요?
순서? 교육법? 무엇이 문제일까?
문법부터 배워서? 교육법이 잘못되어서? 우리말과 영어는 너무 달라서? 부분적으로 이것들이 이유가 될 수 있겠지만, 가장 큰 문제는 영어를 연습하는 시간이 너무 짧다는 것입니다.
절대적인 시간 부족
우리가 중, 고등학교에서 영어를 배운 시간을 모두 합쳐 실제로 공부한 시간을 따지면 한 달 정도밖에 안 된다고 합니다. 거기서 오로지 말하기를 위해 연습한 시간은 얼마나 될까요? 일주일도 채 되지 않을 것입니다. 그런데도 많은 사람은 영어를 배운 기간만 따질 뿐, 제대로 영어에 노출된 시간은 생각하지 않습니다.
영어 공부 시작하기
1. 부모의 역할이 중요함
그렇다면 질문을 바꿔볼게요. 어떻게 하면 영어를 잘할 수 있을까? 답은 간단합니다. 영어 노출 시간을 늘리면 됩니다. 바로 여기에서 부모의 역할이 중요합니다.
2. 정성껏 지도하기
가끔 영어학원에 다닌 적이 전혀 없는데도 영어를 제법 알아듣고 말하는 아이를 보게 됩니다. 그 배경에는 집에서 힘닿는 데까지 영어를 가르친 부모가 있습니다. 그렇다고 그 부모들이 특별하게 영어를 잘하는 것도 아닙니다. 그들은 나름대로 이것저것 자료를 찾아보고 스스로 공부해가면서 정성껏 아이들을 지도합니다.
1) 부모와 영어로 대화하기
부모가 영어를 잘해서 평소에 집에서 아이와 영어로 대화를 나눌 수 있다면야 더할 나위 없이 효과적일 것입니다. 하지만 그렇게 못한다 해도 중학교 수준 정도의 영어를 일고 쓸 줄 안다면 어느 부모나 아이의 영어 선생님이 될 수 있습니다. 아이에게 영어방송을 매일 듣게 하거나 영어동화를 꾸준히 소리 내서 읽도록 지도하는 것으로도 충분한 학습효과를 얻을 수 있습니다.
3. 매일 학습하기
다른 과목도 마찬가지겠지만, 특히 영어는 매일 학습하는 것이 매우 중요합니다. 오늘은 바쁘니까, 혹은 오늘은 피곤하니까 라는 핑계를 대며 공부를 다음으로 미루면 아이의 영어실력이 자라길 기대할 수 없습니다. 매일 30분씩 일정한 시간을 정해놓고 영어를 함께 공부해봅시다. 처음에는 1시간 이상 영어공부를 하지 않는 것이 좋습니다.
4. 집중시간 고려하기
아이들은 집중할 수 있는 시간이 짧기 때문에 오래 가르치면 오히려 역효과를 가져올 수 있습니다. 처음에는 30분에서 1시간으로 시작하다가 점점 시간을 늘려 가면 됩니다. 물론, 정해진 수업시간 외에도 일상생활 속에서 아이가 영어를 사용하게 유도하면 훨씬 효과적일 것입니다.
1) 즐겁게 학습하기
매일 가르치기가 어려우면 일주일에 3번쯤 시간을 정해놓고 함께 공부해도 됩니다. 너무 피곤할 때에는 무리하게 하지 말고 영어 비디오나 방송을 아이와 함께 보는 것도 좋습니다.
5. 조급함은 금물
간혹 단기간에 영어를 끝내겠다는 욕심을 부리는 부모가 있는데, 부모가 성급할수록 학습효과는 떨어집니다. 여섯 살 된 아이에게 알파벳을 하루 만에 다 깨우치겠다고 공부를 시켰다가 실패했다는 얘기를 종종 듣습니다.
1) 어린아이일수록 천천히
그래서 가르치는 것을 거의 포기하고 있었는데 어느 날 보니 신기하게도 아이가 알파벳을 하나씩 읽고 있더라는 것입니다. 아이들은 당장은 받아들이지 못하는 것 같지만 실제로는 하나씩 익혀가고 있습니다. 좀 시간이 걸리는 것일 뿐입니다.
6. 조금씩 시간 늘리기
하루에 알파벳 한 글자만 가르쳐도 충분합니다. 그것을 참지 못하고 어린아이에게 암기를 강요하거나 너무 많은 학습량을 부과하면 아이의 두뇌는 과부하에 걸리고 맙니다. 아이들의 두뇌는 뽀송뽀송하게 말라있는 스펀지 같아야 정보를 흡수할 수 있습니다.
1) 엄마가 아닌 아이속도
만약 아이의 두뇌 스펀지가 엄마의 욕심 때문에 이미 축축하다면 더는 아무것도 빨아들일 수 없을 것입니다. 더 많은 것을 아이의 머릿속에 담고 싶다면 여유를 갖고 아이의 뇌가 정보를 소화하는 속도에 맞추어 주는 것이 중요합니다.
